Serval

Le serval (Leptailurus serval, anciennement Felis serval) est un félin africain de taille moyenne.

Leptailurus serval est l'unique espèce du genre Leptailurus.

Description

Sa longueur est d'environ 85 cm, et celle de sa queue de l'ordre de 35 cm. Son poids est de 9 à 18 kg. Il a de longues pattes et une tête élancée ; ses oreilles sont à la fois longues et larges en comparaison avec sa tête, et ont la particularité d'être arrondies en leur bout. L'aspect de sa fourrure est variable : quoique la majorité des servals arborent de multiples points ou taches à la manière des léopards, certains n'ont pour marques apparentes que quelques taches au-dessus des yeux et des anneaux autour de la queue. Il existe aussi des servals entièrement noirs. (voir panthère noire). Les oreilles du Serval et son long cou lui servent à voir au dessus des hautes herbes de la savane. Leur longevité est de 20 ans. Il peut uriner 30 fois par heure pour marquer son territoire.

Biotope

Ce chat serval, assez commun en Afrique, vit essentiellement dans les savanes humides. Comme les servals ont besoin de cours d'eau dans leur territoire, on ne les trouve pas dans les demi-déserts ou les steppes arides. Le serval est capable d'escalader et de nager, mais il le fait rarement.

Nourriture

Le serval est carnivore, il se nourrit d'autres mammifères tels que les rongeurs (comme le rat), les lapins, les damans, les petites antilopes (ourébis par exemple), et d'oiseaux.

Après avoir situé sa proie, généralement au crépuscule, et fréquemment grâce à son ouïe, le serval bondit avec dextérité. Il fait des sauts de quatre mètres de long, et de plus d'un mètre de haut avant de frapper sa victime avec ses pattes antérieurs. Il se nourrit de rats, rongeurs, oiseaux, poissons et gros insectes. Le serval des zones humides est friand de grenouilles.

Reproduction

Une à deux fois par an, et suite à une période de gestation d'une dizaine de semaine, la femelle met bas une portée de deux ou trois petits. Ils sont élevés dans des lieux abrités comme les tanières abandonnées de cochons de terre (oryctéropes). Si un tel lieu parfait ne peut être trouvé, un espace entre des arbrisseaux ou encore un nid d'herbes peuvent s'avérer suffisant.

Son croisement avec le chat domestique donne le Savannah.

Prédateurs

Les servals sont quelquefois la proie des léopards. Mais l'homme est énormément plus dangereux pour lui. Les servals ont été énormément chassés pour leur fourrure. On peut toujours les trouver en Afrique de l'Est et de l'Ouest , mais ils ont disparu de la province du Cap en Afrique du Sud et sont de plus en plus rares au nord du Sahara.

Sous-espèces

• Leptailurus serval serval, Province du Cap (éteinte)
• Leptailurus serval beiræ, Mozambique
• Leptailurus serval brachyura, Afrique de l'Ouest , Sahel, Éthiopie
• Leptailurus serval constantinus, Algérie (espèce menacée, sinon déjà disparue)
• Leptailurus serval faradjius
• Leptailurus serval ferrarii
• Leptailurus serval hamiltoni, Transvaal de l'est
• Leptailurus serval hindei, Tanzanie
• Leptailurus serval kempi, Ouganda
• Leptailurus serval kivuensis, RDC
• Leptailurus serval lipostictus, nord de l'Angola
• Leptailurus serval lonnbergi, sud de l'Angola
• Leptailurus serval mababiensis, Botswana nord
• Leptailurus serval pantastictus
• Leptailurus serval phillipsi
• Leptailurus serval pococki
• Leptailurus serval robertsi, Transvaal ouest
• Leptailurus serval togœnsis, Togo, Bénin

Liens externes

• Référence ITIS : Leptailurus Severtzov, 1858 (fr) (+version (en) )
• Référence ITIS : Leptailurus serval (Schreber, 1776) (fr) (+version (en) )
• Référence Animal Diversity Web : Leptailurus (en)
• Référence Animal Diversity Web : Leptailurus serval (en)
• Référence NCBI : Leptailurus (en)
• Référence NCBI : Leptailurus serval (en)
• Référence IUCN : espèce Leptailurus serval (Schreber, 1776) (en)
• Référence CITES : genre Leptailurus (sur le site de l'UNEP-WCMC) (fr+en)
• Référence CITES : espèce Leptailurus serval (Schreber, 1776) (+répartition) (sur le site de l'UNEP-WCMC) (fr+en)

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